'А' - Автономия.
Зубную щётку пакуют утром, почистив зубы перед отъездом. Вербена просто купила новую и положила в чемодан, чтобы не суетиться с утра. Покупать придётся многое. Надо распланировать бюджет, чтобы выданных на год денег хватило. Подобрать библиотечку по криооживлению: Сувениры для родных: монографии, журналы:
'Неужели я буду одна? Уже завтра?'
Итак, Эскобар.

'Б' - Бордель.
- Ну вот, опять! - бушевала Амариллис. - Обесточить операционную, идиоты:
- Наше дело - поддерживать защиту:
- У Розы пациент чуть не умер! Здесь есть помещения, которые отключать вообще нельзя! Вы понимаете разницу между борделем и больницей?
'Блядям дают больше воли,' - злобно подумал сотрудник Фелла.
Вскоре барон его выгнал.

'В' - Весы.
- Мы лишь весы в руках правосудия. Если механизм исправен, результат зависит только от тяжести груза. На одной чаше - то, во что один оценит свою жизнь. На другой - то, во что враги оценят его смерть. Если человек добродетелен, может ли смерть перевесить?
- Нет, госпожа моя, - смущённо шепчет Лилли.

'Г' - Гость.
- А это ещё кто?
- Барон Самеди, сэр.
- Какой такой Самеди? Почему не знаю?
- Н-не знаю. Кто-то из новых.
- Кто его впустил?
Барон Риоваль обеспокоен. Сыночек барона, мальчишка - не особенно.
- Пойду познакомлюсь, пап.
Ушёл с гостем. И пропал, совсем пропал парень.... Да если бы буквально:

'Д' - Дразнилки.
В полете скучно, с Ивой и Стрижом сидит Ворон. Ну чему он их учит! Вербена слышит своё имя и смех.
- А Ворон скороговорку придумал! Верную Вербену вербовали-вербовали, но недовербовали!
- И это говорит человек, чье имя происходит от глагола 'проворонить', - Вербена улыбается. Она ласкова с детьми и больными.

'Е' - Евгеника.
'Это чёрт знает что,' - ворчит старый барон, отбирая образцы.
'Тоже мне, папа Карло,' - просматривая графики на компьютере.
'Чем тебя породил, тем тебя и убью?' - умело манипулируя тончайшими зажимами.
'Никогда ты не станешь настоящим мальчиком, - перенося зародыша в репликатор, - и не надо, доченька. Хватит с меня захребетников.'

'Ё' - Ёрничество.
- Эй, ты! Сюда. Достань мне банку джина. Из холодильника. А я приказывал открывать дверцу? Я вообще разрешал её трогать? Не слышу. Теперь ты. Открой банку. Закрой. Вот бездельники, ничего поручить нельзя! Разбаловал вас папочка? Ты, ты и ты! Наказаны. Найду за что - накажу больнее!
Лилли и Джойриш сбежали вовремя:

'Ж' - Жизнь и смерть.
- Я могла сказать, Лилли, что вы сами убийцы. От ваших ядов умирает больше людей, чем в наших операционных. И будут умирать! Мы торговали жизнью, а вы - смертью! И она посмела:
Глупо спорить с умершей. Но когда за спиной зазвучали характерные шаги, Лотос прошипела: 'Не подходи! Извращенка!'
Сирень покачала головой.

'З' - Загадка.
Который? Восемь недель они живут в ожидании ответа. Восемь недель крутится на ребре брошенная монета: орёл - выигрыш, решка: Решку можно свести к варианту 'при своих'. Беспроигрышная лотерея в чистом виде. За билет заплатили другие. Какая разница, кто?
Выигрыш - спасение, 'при своих' - смерть.
Билет проснулся. И не помнит своего имени.

'И' - Имплантант.
- Лилли! - Виола переминается с ноги на ногу. - Лилли, у меня: пошла кровь.
- Самое время, сколько можно чай разносить. Тебе поставят имплантант, потом займёшь комнату внизу, будешь учиться по-настоящему.
- Имплантант? Его всем ставят, да? Чтобы не было детей?
- Чтобы не было менструаций.
Это правда, но не вся.

'Й' - Йод.
- Ранку надо смазать йодом, да?
- Не ранку, а вокруг. Или зелёнкой. Можно использовать спирт, перекись водорода, жидкий бинт:
- Подорожник приложить, - подхватывает Дженни.
- Глупости, - отвечает Сакура.
Она всегда оказывает одноклассникам первую помощь.
- А ты правда клон? - говорит Дженни. - И папы у тебя нет?

'К' - Контроль.
- Дело всё-таки в детях. Нам нельзя их заводить без разрешения?
- Разумеется. Сами по себе вы вообще никто.
- От кого исходит запрет?
- От меня.
- А причина? - спрашивает Виола.
- Осмотрительность. Я видела, как на детях гениев отдыхает природа.
Снова неточность. Ри тоже гений. В своём роде.

'Л' - Ласка.
Лилли стара. Лилли молода. Лилли мудра. Лилли наивна. Лилли непреклонна. Лилли покорна. Лилли так многому её научила. Лилли ничего не знает.
Любовь Лилли была сурова. Лотос не замечала её за уроками и нравоучениями. Конечно, она мстит. Мстит за то, что любовь без ласки осталась неузнанной - другой Лилли, лаской без любви.

'М' - Медицина.
Нейсмит классифицирует планы побега, барон облизывается на прислужницу, Лилли ревнует свою госпожу к незнакомке. Две Дюроны говорят о медицине.
'Когда он первый раз сбежал, ну, помнишь:' - Вербена смущённо замолкает, поняв ошибку. Так. Снова её заболтать не удастся. Обидно: надо прослушать запись, но, кажется, девочка не успела выболтать ничего полезного:

'Н' - Некрофилия.
- Наш начальник охраны: бывший: сделал мне предложение, - сказала Роза. - Перед отъездом.
- Жена-врач - очень практично. Ты проверь, он только тебе предлагал?
- Ну его. Вербен, что грустишь?
- Знаете: - вырвалось, - он был такой милый, пока мёртвый. Он и сейчас милый, но:
- Некрофилка, - припечатала Астра.

'О' - Осмотрительность.
Вербена изредка ходит по городу совсем одна, вроде как по делам. То нитки кончились, то ещё ерунда какая, ради которой и грузовик-то гонять жалко. Вроде бы и полезно. А сегодня Сирень её у самого выхода поймала.
- Не езжай никуда, девонька, говорят, Лотос ранили. Сама поеду, я-то ей без толку:

'П' - Перекись водорода.
- Мне не по себе на этом Эскобаре, - вздыхает Ворон. - Стриж встречается с какой-то Кристиной. Кристиной! Группа распадается. А сёстры? Мы понимаем друг друга. Мы все одинаковые! В этом вся суть.
- Тогда извини: - отзывается брат, снимая полотенце с волос. - Не думал задеть за живое.
Белый Лебедь. Прелесть какая:

'Р' - Родство.
- :очень интересная аномалия:
- Ри, передай кетчуп, пожалуйста.
- Иди в жопу.
- Я сказал 'пожалуйста'!
- А я сказал 'иди в жопу'.
- Дай сюда кетчуп!
- Отвянь.
- Я тебя стукну!
- А я тебя трахну.
- Так, заткнулись живо, оболтусы! Наследства лишу! Ты говори, говори, доченька:

'С' - Садизм.
Вербена работает с Астрой. Астра грубее, старше, сильнее. Астра сильнее всех в группе, кроме братьев. Астра ехидно комментирует сплетни о мужчинах, а её ни с одним не видели. Астра бреет голову почти налысо. Астра другая. Вербене семнадцать. Она спрашивает, затаив дыхание.
- Ах, малышка, все физиотерапевты - садисты. Я - буквально:

'Т' - Темперамент.
Лилли немного поэкспериментировала с темпераментами. Амариллис, например, холерик.
- Какого чёрта!
- Перебои с энергией, доктор. Защитное поле удалось удержать:
- Защитное поле? Вы отключили мою лабораторию! Два месяца работы! Да хоть бы ваше поле совсем накрылось:
- Приоритет подтверждаю, - говорит Лилли. Опыты Амариллис - потенциальный билет отсюда. Один из.

'У' - Убийца.
Вербена держит за руку Лилли-младшую, смотрит на Лотос в упор.
- Не трогай её.
Мягкая, приветливая Вербена, чья речь словно ручеёк, чеканит слова, как Амариллис:
- Не. Трогай. Её. Убийца.
Лотос подходит, протягивает руку - к Вербене, не к Лилли. Легонько касается щеки.
- Зачем так грубо, дорогая? Мы же сёстры:

'Ф' - Формальности.
Самое странное совещание клана Дюрона: взрослые разбирают детей. Пора принимать решение и оформлять документы - после смерти Лилли процедура будет чревата лишней бюрократией. Лютик возьмёт Ястреб, Маргаритку - Амариллис... Иву и Стрижа - Астра, они уже большие. Сакура выйдет из репликатора дочерью Виолы:
Виоле бы Лилли запретила, но знает: её 'нет' не услышат.

'Х' - Хромота.
'Прискорбно, - размышляет Сирень, - но Вербене ехать нельзя.' Младшим лучше не выезжать, пока состояние баронессы не прояснится, а её защита - возраст и хромота. Она не годится для полной пересадки - Лотос брезглива. Ради пары почек не стоит возиться с похищением. Если нужно сердце, уже хуже:
Если Лотос нужно её сердце...

'Ц' - Цена.
Товар можно купить, продать, обменять, иногда - получить бесплатно. Вернуть - никогда. На Архипелаге Джексона товар не возвращается. Это Сделка.
Лотос обменяла знания на свободу, власть, богатство, новые жизни: Но сегодня обед с особыми гостями, малышка Вербена сидит напротив, и баронесса Лотос снова думает: 'Надо было запросить больше:'
Но возврата нет.

'Ч' - Чудо.
- Кто назвал моего пациента трупом?
Амариллис чудо как хороша, но признавать поражения не умеет.
- Кто. Назвал. Моего. Пациента. Трупом?
- Какая разница? - вздыхает Нарцисс. - Откуда эти суеверия?
- Суеверия? А это ничего, что он слышал?
- Что?
- Он сам мне сказал.
Нет. Амариллис просто чудо как хороша.

'Ш' - Шрамы.
Пересадка органов окончена. Вот он лежит, их будущий герой (а может, и нет), почти целёхонький, а трое Дюрон сноровисто зашивают на нём кожу в шесть рук.
- Шрамы останутся:
- Что делать.
- :интересные, в форме солнца. Видишь лучи?
- Развлечение для прекрасных дам, - комментирует Ворон. - Вышивание по рыцарю.

'Щ' - Щедрость.
Покидая комплекс Бхарапутра в одежде прислужницы, Вербена столкнулась с Лотос.
- Лилли, милочка:
Подошла, провела рукой по щеке, прошла мимо.
'Конечно, я опустила голову. Но та девочка всегда на неё смотрит. Она решила меня отпустить?'
Назавтра она поймёт - не её, драгоценного клона - и вот тогда изумится. Зачем такая щедрость?

'Э' - Энергоснабжение.
- Одного идиота убрали, другого прислали! - когда-то ураганам давали женские имена, сейчас время Урагана Амариллис. Его предупреждали. - Энергоснабжение лабораторий и операционных:
Дюроны в основном женщины. Ну и: помимо сублимации? Инцест? Братьев мало. Часть - лесбиянки? Интересно, ездят оставшиеся в город за партнёрами? Или заводят из местных служащих?
Вот, например, доктор Амариллис:

'Ю' - Юмор.
- Ну ничего, - Лотос, в наказание за оплошность оставленная мыть пол (как будто Лилли мало роботов-уборщиков!), сосредоточенно водит шваброй по полу. - Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
- А последним смеётся тот, до кого доходит медленно, - вздыхает Сирень, явившаяся поддержать сестру морально. - И что хорошего в таком чувстве юмора?

'Я' - Явление.
- Извини, - шепчет Стриж. - Постой здесь.
Кристина кивает. Вскоре шикарный лимузин привозит опоздавшую. Только: почему у всех, кто оглянулся, такой вид? Седая с палкой словно призрак увидела:
- Ну наконец-то! - вновь прибывшая окидывает торжествующим взглядом памятник. - А вы чего уставились? Я к дочке! Лилли, милочка, тебя тут не обижают?

август 2007