"Дипломатический иммунитет"
сентябрь 2001

Пересказ первых глав

Выход романа "Дипломатический иммунитет" запланирован издательством "Баен Букс" на май 2002 г.

Отрывки из книги были зачитаны автором на ВордКоне в Филадельфии в начале сентября 2001 г.
Текст представляет собой конспективный перевод писем людей, там присутствовавших, в LMB Mailing List.

ГЛАВА 1

Прошло полтора года с момента окончания "Мирных Действий". Майлз с Катериной летят с Тау Кита на Эскобар на пассажирском лайнере. Они возвращаются из галактического путешествия, где они налюбовались на всяческие сады, - это их запоздалый медовый месяц (возможно, свадьба Форкосиганов и была сопряжена с некоторыми неприятностями, но в этой книге она, по словам Лоис, подробно описана не будет).

Майлз в который раз прокручивает видео-запись того, как происходило оплодотворение... как сперма и яйцеклетка образовали зародыш одного из двух (Майлза с трудом уговорили не заводить сразу дюжину) их будущих детей, которых поместили в репликаторы на Барраяре в годовщину свадьбы четы Форкосиганов, а родиться они должны через 6 недель. Майлз с Катериной вернутся домой как раз вовремя к тому моменту, как торжественно "вылупятся" юный Эйрел Александр и его сестра, Элен Наталья...

Итак, Майлз в очередной раз разглядывает запись, а Катерина над ним подсмеивается: "Хорошо, что мы не дома, а то бы ты тряс репликаторы и подносил к уху - в той же манере, как в детстве выкапывал посаженные в саду семена, чтобы поглядеть, не проросли ли они".

Немного очаровательных любовных заигрываний... но их прерывает извещение от капитана корабля, что прибыл барраярский корабль-курьер и доставил сообщение для Майлза. Курьер сообщил, что у него личное послание Майлзу от Грегора. Опасаясь возможных смертей/войны/прочих бедствий, Майлз спрашивает, не умер ли кто, подразумевая возможное убийство, сердечный приступ у отца и тому подобное. Нет, заверяют его. Майлз (как, впрочем, и все в комнате!) испытывает значительное облегчение, слыша обращение "лорд Форкосиган", а не "граф".

Выясняется, что Грегор прислал с курьером сообщение на закодированной карте и прибор для ее чтения, которые должны быть переданы лорду Форкосигану лично в руки. Получив письмо, Майлз с Катериной выставляют всех из комнаты и узнают, что случился военный/дипломатический/торговый инцидент в дальнем уголке космоса, на Станции Граф, и что он взывает к урегулированию Голосом Императора. Таковым будет Майлз.

Суть в том, что произошел неразрешимый трехсторонний конфликт между персоналом станции (квадди!), комаррским торговым флотом (принадлежащим Тоскане) и его барраярским военным эскортом (которым командует адмирал Форпатрил, кузен Айвена). Каждая из сторон рассказывает свою историю относительно происшедшего. В дополнение к этому, наблюдатель СБ на Станции Граф излагает четвертый вариант того же. Что бы ни случилось, но это "что-то" включает в себя: комаррцев и барраярцев в плену у квадди; стрельбу; пропавших без вести людей; и общее смятение. Был убит барраярский лейтенант, несколько барраярцев арестовано, флот задерживается на станции. От Майлза император желает и требует, чтобы тот распутал эту неразбериху, добившись минимального ущерба безопасности флота, отношений с квадди и деловых интересов новых родственников Грегора.

Несколько черным юмором относительно ценности Майлза для императора письмо и заканчивается.

Майлз с Катериной спорят, поедет ли она вместе с ним, плюс к оруженосцу Ройсу, и решают, что да.

ГЛАВА 2 (читалась не целиком!)

У Майлза совещание с главой комаррского торгового флота, с адмиралом Форпатрилом, с его офицером безопасности лейтенантом Браном и множеством других старших офицеров...

И он узнает следующее.

Барраярский офицер, комаррец по происхождению, исчез в то время, как флот был пришвартован к Станции Граф. Нет доказательств, что он сходил на берег, но тщательный поиск на корабле выявил, что на борту его нет, а обыск каюты подтвердил, что он туда заходил, забрал какие-то вещи и снова ушел. Адмирал отказался улетать, не выяснив, что случилось с его подчиненным, несмотря на то, что комаррцы были готовы отправляться. (Адмирал Форпатрил был одним из тех, кого свои некогда бросили во время отступления адмирала Форкосигана с Эскобара, и у него пунктик насчет того, можно ли оставлять своих людей).

Затем произошло нечто еще более таинственное.

Несколько дней спустя после исчезновения лейтенанта в доке, где был пришвартован барраярский корабль, сработал сигнал тревоги. И хотя через шлюз никто не проходил, но к моменту прибытия станционной службы безопасности в доке было большое количество крови, никаких отпечатков ног и никакого тела. Кровь идентифицировали как принадлежащую погибшему лейтенанту, отчего его сочли погибшим (потеряв столько крови, он бы не выжил); Майлз, однако, выдвинул несколько предположений: возможно, барраярца готовили к криозаморозке - хотя времени ее провести не было - или это вообще была клонированная кровь.

Адмирал решил отменить все увольнительные и созвать людей на корабли. Вернулись все, кроме одного опоздавшего, за ним послали еще двоих, и всех трех задержала станционная полиция. Тогда адмирал послал в качестве спасательного отряда своих людей из Безопасности, каковой отряд в процессе спасения обстрелял прилегающую к тюремному блоку часть станции из плазмотронов, устроив пожар, а затем был также взят в плен.

Итак, в результате имеются раненые, арестованные, погибший/пропавший без вести и вообще полная неразбериха.

Трудно описать реакцию Майлза на этот рассказ (во время его, а также после) иначе, чем замечанием, что брак обострил его и без того явную способность уязвить оппонента буквально парой слов. На ворчание лейтенанта Брана, что, мол, следовало бы истребить всех этих мутантов, Майлз отвечает примерно так: "Во-первых, это будет геноцид и галактическое преступление, а во-вторых, попробуй вы это сделать, и нам с Грегором останется лишь кинуть монетку, кому именно отдавать приказ о повешении..."

ГЛАВА 3 (читалась не целиком!)

Майлз, Катерина и Ройс в первый раз встречаются с квадди на их территории.

Перед ними четверо - трое квадди и один не-квадди: высокий, худощавый, шатен... Бел Торн. Тут же Майлз догадывается, что это и есть тот агент СБ на станции, рапорт которого он получил.

Главная квадди представляется сама и представляет своих спутников, в том числе Бела - здешнего начальника порта. Майлз специально спрашивает у Бела: "Мы с вами знакомы?" Тот отвечает: "Нет, лорд Аудитор..."

И сцена заканчивается размышлениями Майлза, как бы ему все это объяснить Катерине. (Причем, мысленно упоминая о Беле, Майлз употребляет слова "моя давняя/прежняя любовь"; удивленные читатели попросили у Лоис разъяснения, на что та ответила, что в последние годы Майлз по-другому смотрит на упущенные в молодости возможности.) Сам же Бел весьма эмоционально реагирует на сообщение о том, что Майлз женат...

Итак, налицо обширный межпланетный инцидент. Квадди враждебны и холодны; комаррцы видят, что их прибыль тает, и выходят из себя; барраярцы сбиты с толку, потерянного человека так и не нашли. А Майлз с головой погружается в политическую, экономическую и любовную интригу.