ВТОРАЯ БУКВА АЛФАВИТА. ===================== Байтеряков Сергей, Кортнева Юля forcon@mail.ru ------------------------------- 'Барраярцы!..' К. Нейсмит ' - Папа, говорят ты видел великого Майлза Нейсмита?! - Это что, я был знаком с Айвеном┘' С. Форкон Астронавигаторы люди простые. Вполне выпуклая символика В-П туннеля и корабля┘ курсант! шуточки на эту тему успевают приесться к концу академии. И профессиональный жаргон у нас тоже простой. И только об одной вещи мы говорили с осторожностью, всегда с почтением - об первом погружении в новый В-П┘ 'Уйти в глубину', 'нырнуть', иногда 'шагнуть'┘ Фамильярного 'смотаться', или там - 'кувыркнуться', нет и в помине┘ Вот недавно новое словечко вылезло - 'джамп'. Коротко и ясно┘ А иногда и 'чертов джамп'. Это делается так┘ Когда тебя выбрасывает практически в атмосферу - это как называется? Неправильно┘ неправильно┘ правильно, аварийная ситуация! Лежи и не мешай автоматике работать. Не зря же вас крутят на центрифуге до одурения, что б не мешали, за рычаги не хватались┘ Собственно именно это кувыркание, как я теперь понимаю, меня и спасло. ┘ первый плазменный выстрел к чертям разнес корму, превратив неуправляемый полет в хаотичное падение. '┘ автоматическая орбитальная станция, похоже┘ Ап!..' Отстрел аварийной капсулы┘ Еще один всплеск огня, дожигающий остатки моего кораблика. '┘ что за идиотская идея сначала стрелять, а потом┘' Рывок при входе в атмосферу, кровь на губах и темнота┘ Ты еще хочешь стать астронавигатором? Посадка была явно не мягкой, зато уж точно мокрой. Когда я пришел в себя (естественно, с фиолетовыми искрами в глазах и всем набором больных мест, какие положено иметь по инструкции об аварийном катапультировании), капсула на две трети уже погрузилась в зыбкую почву. Пришлось не согласиться с телом, которое хотело остаться лежать в кресле, а выбираться, выползать, выкарабкиваться на берег┘ Собственно грязный я был до той самой степени┘ вообщем, как положено. С меня можно было рисовать картинку для начинающих курсантов - 'Доблестный покоритель неведомой планеты'. Оборванный, с синяками, с красными белками глаз┘ не зрелище - закачаешься! Кроме всего прочего - я утопил все, включая комм┘ все, кроме ножа и парализатора. В таком виде меня местные аборигены и подобрали. Пока меня трясло на этой допотопной повозке я все пытался сообразить┘ Долго не мог привыкнуть. После жизни под куполами, реакция на голубое небо над головой - удивление. Удивление, восхищение┘ и капельку опасения┘ Как там у докосмического поэта: 'Звездное небо над головой и нравственный закон┘' Впрочем, мы, бетанские астронавигаторы, люди простые. Так вот, пока меня трясло на этом рыдване (похоже, он даже без рессор), я все пытался сообразить, куда это меня закинул 'чертов джамп'. Главное, в чем я был уверен, что это не Бета. Что-то у меня такое в голове вертелось, про планету, на которой сперва стреляют, а потом спрашивают: 'Кто идет!' Что-то про русский язык, на котором часто задают этот вопрос┘ Но дважды два не складывалось. Зато в голове сам - собой сложился лимерик: Эксцентричный астронавигатор, Захотел найти новый фарватер, Но обстрелян он был, И от горя он взвыл, И живет теперь как аллигатор┘ Так мы и доехали до поселения. Эти люди использовали дерево для растопки! Кроме того, они мылись в совершенно варварской 'банья'. И пили ужасный напиток - кленовую медовуху┘ По-моему этот напиток даже не стерилизованный. Ужас! Как вы понимаете, все это мне пришлось попробовать. ┘ да, курсант, я это пил┘ Честно говоря, разморило меня порядочно. После всех водных процедур, я разве что на ходу не засыпал. Откуда-то взялись столы и угощение. И этот гортанный русский говор вокруг меня все больше напоминал клекот огромных птиц. Ужасная, варварская планета. Эти местные, только что не стелились под ноги - ну никакого чувства самоуважения. Сплошные улыбки (или напряженное молчание), особенно после того, как я представился. Похоже, мне не знали, как услужить. И все подливали, да подливали медовухи┘ Из этого приятного полусна меня выдернул звук приближавшегося флаера┘ Я чисто инстинктивно потянулся проверить, на месте ли парализатор. Тут мне медовуха в голову и ударила! Ощутимо так┘ ┘ Очнулся я оттого, что меня старательно трясло и болтало. И несколько минут я пытался понять на каком я свете. Похоже, увы, что все-таки на этом┘ - У этих горцев богатые партизанские традиции. - Жизнерадостно сказал какой-то идиот, закладывая флаер в совершенно ненужный для моей больной головы вираж. Я сосчитал до десяти. На это у меня ушло минуты четыре┘ - Вьюноша. - сказал я вежливо, - Вьюноша, какого черта!!! - И дернулся в стягивающих меня веревках. - Майлз просто помрет от зависти, когда узнает. Иногда полезно оказаться у дяди Эйрела под рукой┘ - он помолчал секунды две... - хотя обычно бывает наоборот. - Где я? - А где может оказаться фор? Ведь ты же, кажется, фор? По крайней мере, так я слышал┘ - Я Форкон. - Ну, я же и говорю, фор! - этот самоубивец оторвался от управления флаером, отчего аппарат резко клюнул носом (┘ голова!) - А где должен быть фор? Я понял, что пока не отвечу ему, он не отвяжется┘ причем ответить надо правильно, он явно знает правильный ответ. - Во┘ флаере? - попробовал угадать я. - Теплее┘ - придурок ободряюще улыбнулся. (┘ голова┘) - ┘ мой братец сказал бы, что иногда на лошади. (┘ при чем тут лошади!?) - Хотя это спорно. При мысли о том что мне сейчас придется спорить┘ возможно, о лошадях┘ - Ну и? - Что┘ и? - И где должен быть фор? Что-то не складывалось. Я решил задавать простые, короткие вопросы. - Причем тут лошади? - Символ все-таки┘ Разговор явно приобретал бредовые черты. Это успокаивало┘ - А почему я связан? - Не то чтобы я считал это необходимым, - он обернулся ко мне, с улыбкой отпуская рычаги управления┘ - но не развязывать же мне тебя, в самом деле┘ Этот аргумент я понял. - Хорошо┘ - я задумался. - А┘ где должен быть фор? - спросил я заискивающе. - - Там, где ему прикажет быть его сюзерен и командир, до тех пор, пока смерть не освободит его от клятвы┘ Мое дальнейшее молчание не было помехой к продолжению оживленной беседы. Так что когда флаер лихо пришвартовался на крыше здания, где нас уже ожидали хмурые молчаливые люди, я им улыбнулся. Широко. Искренне┘ Флаер гордая, вольная птица, И ругать мне судьбу не годиться. Я не знал что я фор, Только с некоторых пор Меня тянет немножко лечиться. __________ Здание, по коридорам которого меня вели, было ужасно. Поймите меня правильно, я видел плохую архитектуру. Я даже был в бетанском музее естественной истории┘ так что я думал, что удивить меня трудно. Пока не увидел ЭТО. Если считать, что архитектура - музыка, застывшая в камне (кто-то мне это говорил┘ какая-то из моих подружек┘), я даже не знаю с чем ЭТО сравнить. Разве что с трубами Страшного суда. Причем с трубами большо-ого диаметра. Впрочем, мы, бетанские астронавигаторы, люди простые┘ И первое, чем меня встретили с порога: - Имя, звание, задание?! - - Меня зовут Сергей Форкон, бетанский астронавигационный корпус, исследовательская экспедиция┘ Не военная часть! - - Да, вы присаживайтесь, присаживайтесь┘ разговор нам предстоит долгий┘ Почему выдаете себя за фора, с какой целью? - Я не нашел ничего лучшего чем процитировать: 'Фор должен быть там, где ему прикажет быть его сюзерен и командир, до тех пор, пока смерть не освободит его от клятвы┘' - Повисла минута тишины. - Ну что ж. Я вижу, вы прошли хорошую подготовку. Ваше звание гем- капитан? Или гем-майор? Ты можешь мне не поверить, но я только сейчас свел воедино ужасную архитектуру, русский язык, паранаяльность космической обороны и собственную глупость┘ - О боги! Да это ж Барраяр!!! Я даже вскочил от изумления. Точнее, попытался это сделать┘ Стоявший сзади меня солдат, про которого я уже и забыл в общем-то, припечатал меня обратно к стулу. Солидный такой хлопок по плечам┘ - И так, господин капитан, я вижу, что к вам начала возвращаться память┘ - Допрашивающий меня улыбнулся. - Ваше имя, звание, задание? Почему выдаете себя за фора? - Меня зовут Сергей Форкон, бетанский астронавигационный корпус, исследовательская экспедиция┘ Не военная часть! Ни разу не военная часть!!! Офицер прошелся от стены к стене, помолчал┘ - Итак, вы окончательно решили запираться. И сотрудничать с нами не хотите. Я то надеялся что у нас получиться доверительный разговор, для вашего же блага┘ Понимаете, - он подошел поближе. - Вы были задержаны на месте преступления, при задержании оказали сопротивления, при вас было оружие, поддельные документы┘ Вы выдавали себя за фора┘ Я не понимаю, на что вы рассчитываете? Я молчал. - С другой стороны, если бы вы назвали свое звание, номер воинской части, ваше задание, то мы бы считали вас военнопленным┘ А так┘ - он сделал эффектную паузу. - Что так? - Возвопил я, когда молчание сделалось невыносимым. - Что так?! Я бетанский астронавигатор! Я не военный! - И задания у вас никакого не было┘ - на лице допрашивающегося появилась ехидная улыбка. - И зовут вас Форкон, обычное такое имя для навигатора┘ Тут я собственно и задумался. Сказать, что у меня не было задания, было бы неправдой. Ведь за что-то же мне платит деньги бетанское правительство? С другой стороны, этот маньяк подразумевал под заданием что-то явно иное, чем нормальные люди. И если я скажу что задание у меня все-таки было (разведка новых В-П туннелей), то┘ И вообще, боюсь я в его присутствии произносить слово 'разведка'┘ - Имя мое вообще-то Сергей, и никакой я не фор,┘ - Закончить мне не дали. - Вот видите, как хорошо, что мы начали сотрудничать! Я согласен, достаточно редкое имя для цетагандийца┘ Ваши предки были замешаны в оккупации Барраяра? Говорят, что в империи сразу после разгрома была мода давать редкие имена своим детям┘ Именно поэтому ваше начальство решило выдать вас за фора? У вас есть личные счеты с Империей? Это было задание на физическое устранение? Премьер-министра? Императора? Вы собирались проникнуть в совет графов на трибуны для гостей?.. - ┘ а фамилия моя Форкон!!! Я бетанский астро┘ - Это мы уже слышали. - Офицер махнул рукой. - Ну что ж, я дал вам шанс облегчить свою участь┘ Суперпентонтал, живее┘ Заведующий моей судьбой явно ушел в отпуск┘ Аллергия на этот препарат была для меня неожиданностью, а в рядах допросчиков вызвала нездоровый ажиотаж. Похоже, я попал к истинным энтузиастам своего дела, которых подобная мелочь смутить не могла. Последующие полтора часа слились для меня в один кошмар┘ Никогда не думал, что лампа направленная в глаза, способна вызвать такие┘ ощущения. Впрочем, как я уже и сказал, я попал к энтузиастам. Меня засыпали вопросами, строили гипотезы, выдвигали версии и рассказывали о том, что моя роль во всем этом незначительна и меня непременно помилуют, если я┘ Мое упорное молчание их не смущало. Только время от времени я произносил, как меня зовут, и кто я - все начиналось сначала┘ К моменту, когда дверь отворилась и в комнату вошел подтянутый офицер в возрасте, я понял только одно, чем-то им моя фамилия не нравиться┘ К этому же моменту, я окончательно перестал понимать, где я, кто я и что я тут делаю. Единственно желание - чтобы это все хоть как-то закончилось. Итак, сцена третья, те же и┘ - Как продвигаются дела? - Допрашиваем цетагандийского шпиона, господин Илиан! - Я даже сквозь черные точки в глазах обратил внимание, что солдаты по углам вытянулись еще более по стойке 'смирно'┘ - Пока все отрицает! Допрашиваемому привита аллергия на суперпентонтал, но мы продвигаемся вперед! - Тут офицер понизил голос и добавил доверительно, - Утверждает, что он бетанский астронавигатор┘ Поскольку лампу по случаю прихода большого начальства выключили, то я сумел рассмотреть понимающе - снисходительные улыбки на лицах┘ - Да, действительно, легенда, не выдерживающая никакой критики. - Тут Илиан, позволил себе тонко улыбнуться. - Ну что ж, лейтенант, работайте. Когда будут результаты, звоните мне сразу же. Надеюсь, что выдавая себя за фора, он хотя бы последователен? - О да! И очень, очень упорен┘ Хорошо, хоть не за Имперского Аудитора он себя выдает┘ - И снова понимающая улыбка. Тут я не выдержал. Наверное, сказалось напряжение этого дня, медовуха, клюющий носом флаер, лампа и ужасная архитектура. И сплошные идиоты вокруг. И я заорал: - Хорошо, я фор! Пускай я свалился на вашу гребаную планету четыре часа назад, но вы меня убедили, вы все - я фор!!! И если уж вам так хочется, если вам так хочется┘ - я сделал паузу, чтобы набрать воздуха. - Пускай я буду вашим этим, аудитором, раз уж вам так хочется! Только отстаньте от меня!!! Я - Имперский Аудитор! Довольно?! - Прокричал я и осекся┘ Все присутствующие в комнате смотрели на меня. Смотрели с глубокой жалостью в глазах┘ Повисла пауза. На допросе с суперпентонталом Показал интересного мало. Утверждал что он фор, И пошел под топор А ведь был не таким вроде старым┘ - Так вот значит как┘ - присвистнул кто-то┘ __________________________ Скрип┘ Скрип┘ И тошнота, подступающая к горлу┘ Скрип┘ На любое мое движение клетка отзывается противным, протяжным скрипом┘ Никак не удается забыться сном и поверить в то, что все это сон┘ К-к-какая такая клетка? А вот такая! В высоту несколько больше моего роста, в диаметре - только-только хватает чтобы улечься на пол, свернувшись калачиком┘ Сама клетка склепана из заржавленных металлических полос, а через ее кольцо продета цепь┘ Собственно цепь-то и скрипит┘ От этого скрипа на душе тошно. Единственное, что можно сказать в пользу барраярского правосудия (если тут будет уместно это слово), так это то, оно (правосудие) свершается здесь быстро┘ Не успел я еще прийти в себя от внезапно прервавшегося допроса, как меня уже выдернули в зал суда. Правда, общественный защитник, положенный мне, шарахался каждый раз, как я на него гляну, но выступал достаточно браво┘ Я со своей все еще гудящей головой мало что запомнил┘ Потом меня сунули в клетку и клетку заклепали┘ Вот и вишу. Вот и раскачиваюсь┘ Насколько я сумел понять, мне инкриминируют измену┘ Точнее, меня обвиняют в том, что я выдавал себя за фора. Но это все еще была не измена. Это было только, цитирую: '┘ называющий себя фором, налагает на себя обязанности, к коим звание фора обязывает, а форские привилегии требуют своего подтверждения сюзереном данного фора┘' Таким образом тем, что я назвал себя фором, я обрек себя на трибунал┘ Я пошарил под соломой и нащупал прохладную металлическую полоску. Вытащенная на свет божий (точнее под желтый фонарный свет) она оказалась┘ скальпелем. Ну и бардак тут у них творится!